Smooth Jazz！ 〔 謎之聲：用滑的爵士？ ~"~a 〕
其實，今天的這篇文章有點本末倒置了，本應該要著重在介紹這次分享的音樂的演奏者才對，結果居然變成了全在講音樂風格，不過既然錯了，那就將錯就錯！這樣也不錯...^^" 讓大家多了解一點枯燥的東西也不錯！
今天要跟大家介紹的一個專有名詞，叫做 “ Smooth Jazz ”，有人稱它叫『滑爵士』，也有人稱它『時尚爵士』或『流行爵士』，是最接近一般民眾生活的爵士音樂類型！如同我以前在《Winter Wonderland ─ Chet Baker》這篇中所講的，ｘｘｘｘｘ Jazz，其實只是一種音樂風格，而今天之所以要特別介紹它給大家認識，就是因為 Smooth Jazz 其實就存在於各位的生活中！不論你認不認識爵士樂、喜不喜歡爵士樂，你一定都聽過這類音樂，而且是不知不覺就接受了它！簡單的說，Smooth Jazz 往往會是想認識 Jazz 的人最常選擇來欣賞，當做入門的音樂類型！
至於我為什麼會講它就存在於生活中且大家都知道？其實，我只要提到一個人，各位就了解為什麼了！談到 Smooth Jazz ，在這之中有一位經過大量商業包裝的藝人，他就是家喻戶曉的『Kenny G』，自80年代初發表他的個人專輯，隨後《Duotones》內一曲〈Songbird〉便使他斐聲國際。儘管他的作品沒有多少即興演奏的元素，但在普羅大眾的心目中他卻是一位（也許是唯一一位）爵士樂手。所以就算完全不懂音樂的人，也總該聽過 Kenny G 這位不知迷死多少無知少女的流行爵士大師吧？ ^^"
Smooth Jazz 可以說是 Fusion Jazz (融合爵士) 的一條分枝，但是由音樂本身給人的感覺應該不難發現，她 (Smooth Jazz) 比較優雅，調子比較輕鬆，注重樂曲的groove，反而忽略傳統爵士樂所注重的樂手即興，而且有時也會大量的使用電子樂器。所以很多樂評人認為 Smooth Jazz 壓根兒就不是爵士樂，只能算是流行曲的一種。^^" 其實這並不為過～因為表面上看來，它就是屬於流行音樂；不過這也是為了要迎合大眾口味所以才延生出來的一種音樂類型，並不代表玩這類音樂的人就沒實力！另外再提一下，之前介紹過的爵士大師『Chet Baker』，其實也是這個領域中的佼佼者，很善於演奏這類音樂！
接下來所要談的，當然就是大家正在聽的音樂，其實這是我的壓箱寶之一，幾乎很少分享給我周遭的朋友，對於某部份人來說，怎樣，很熟對吧！？是不是覺得在"小時候"在哪裡聽過（七年級生應該比較少有機會聽到）？曲子的原作、曾在哪裡出現過、...等資料，這次我不告訴大家了，免得害你們一直都沒運動到；所以有興趣的人，不妨隨著曲名去找一找...^^。
再來，就是吹奏者；今天跟大家分享的這首曲子『Love's Theme』的演奏者，其實就是被樂迷譽為『Chet Baker 接班人』的 『Rick Braun』，這首富魯格號版的 Love's Theme 目前已收錄在《Yours Truly》這張專輯中。由這首曲子應該不難感受到，Rick Braun 的演奏技巧相當純熟，音色也都帶有一股寧靜溫暖的感覺，不會有過度強調演奏技巧，卻也不會讓音色流於太流行化，維持Smooth Jazz的中庸之道，這也是為什麼 Rick Braun 雖然沒有真正大紅大紫過，但是卻可在 Smooth Jazz 樂界中維持一定基本盤的原因。
這張《Yours Truly》專輯其實還有一個特點，它是 Rick Braun 在自創廠牌底下所發行的作品(一般很少有年輕一輩的 Jazz 樂手自創品牌)，其跳脫主流唱片公司的框架，讓 Rick Braun 更能隨心所欲掌控他的創作。專輯中收錄了9首作品全部代表了 Rick Braun 在生命過程中相當重要的時間點， Rick Braun 還特別在專輯內頁寫出這些歌在他回憶中所代表的意義，以及他選這些歌的原因。而且在演奏的時候，Rick Braun並不是以「忠於原味」的方式來詮釋。相反的，他將這些歌曲部分重新編曲之後加入自己的味道，讓這些大家已經耳熟能詳的歌重新賦予生命。所以如果大家有聽過這張專輯中的曲子的原版，應該也不難發現其實味道是有差滴！
也許就是因為這些曲子在 Rick Braun 回憶中本來就扮演著重要的地位，所以縱然在這張專輯中沒有太多演奏技巧上的表現，但是當各位在聆聽的時候，卻能感受到 Rick Braun 是真的用「心」在演奏，將他自己的靈魂灌注其中，並與聽者的靈魂緊扣在一起。這種寧靜、非文字上的交流，比起一般只會談情說愛的流行歌曲來說，更能深刻打動人心。最後，希望能藉由這首 Love's Theme 讓大家對於 Smooth Jazz 這個名詞以及 Rick Braun 能有個深刻的印象！
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